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La Provincia Centro suele relacionarse únicamente con Yaoundé a pesar de ser una región muy atractiva desde el punto de vista turístico.
El centro de Camerún es bastante montañoso y selvático, aunque con amplias zonas deforestadas, alberga santuarios de fauna donde se pueden observar gorilas, espectaculares cataratas y diversas etnias agricultoras y cazadoras poco conocidas.
El aeropuerto internacional de Nsimalen en Yaoundé aunque es muy nuevo, tiene el inconveniente de estar un poco lejos del centro (30 Km.). A pesar de que el aeropuerto de Douala ha sido siempre más utilizado, Nsimalen ha aumentado considerablemente su tránsito aéreo en los últimos años.
Desde Yaoundé se puede ir en tren hacia el Norte.
YAOUNDÉ
La capital de Camerún se encuentra rodeada de siete colinas. Muchos de sus barrios toman su nombre de la colina (Nkol) donde están están situados, como por ejemplo Nkolbisson, que significa colina de las hormigas. Otros nombres de barrios están ligados a la vegetación, a la fauna, etc.
Desde hace unas décadas Yaoundé no para de crecer, y su número de habitantes se va acercando al de Douala.
Esta ciudad no ofrece grandes atractivos turísticos, pero el ambiente popular de los barrios, con sus mercados y parroquias invitan a perderse durante horas para disfrutar de sus olores y sabores.
Yaounde barrio a barrio
Bastos: donde están las mejores casas , embajadas, ONGs y hombres de negocios .
Briqueterie: Barrio musulmán dominado por su gran mezquita. Vale la pena visitar este barrio un viernes al mediodía y asistir a la plegaria musulmana. Durante media hora los comercios se cierran y el barrio queda paralizado. Los pinchos de carne de la ‘Bric’ tienen la fama de ser los mejores de la ciudad.
Centro: Este barrio se extiende alrededor de la plaza Ahmadou Ahidjo donde esta la oficina central de correos, el famoso supermercado Score y la catedral católica. Muy cerca de este corazón de Yaounde se encuentra el Hotel Hilton, sin duda el más caro y lujoso del país.
Cité Verte: Bonita zona residencial para cameruneses acomodados de clase media-alta y donde hay una parroquia regentada por misioneros españoles.
Melen: Barrio universitario. La universidad de Yaounde cuenta con 60 000 estudiantes.
Mokolo: Un barrio muy animado y popular (no recomendable por la noche) que ha crecido alrededor del gran mercado de Mokolo, en el cual pasearse viendo el colorido y oliendo todo tipo de comestibles es toda una delicia. Vigilar con los carteristas.
Datos útiles:
Aeropuerto y compañías aéreas: Nsimalen International Airport.
Tren: Estación Central de Tren. Para reservar mejor ir directamente hasta las oficinas de Camrail en la estación de tren.
Bancos: Hay por todo el centro, sobretodo a lo largo de la Avenida Kennedy.
Hospitales: Centro Médico de la Catedral en la Avenida Vogt cuyo director es el Doctor francés Tagny-Sartre . Centro Pasteur de CamerúnUno de los mejores centros médicos del país es la Clínica Edou en el barrio de Etoudi.
Farmacias: Pharmacie Française, en pleno centro delante del Centro Cultural Francés.
Internet: Hay cybers por todo el centro y en gran parte de los barrios.
Libros y mapas: En el Centro Cultural Francés podéis consultar libros sobre Camerún en francés. Para comprar libros o mapas tenéis que ir hasta la calle del General Foch donde hay un par de librerías. Alrededor de la catedral venden libros y revistas usadas.
Correos: En la plaza Ahmadou Ahidjo, en pleno centro, abierta de 7:30h a 15:30h, de lunes a viernes.
Supermercados: El más grande es el supermercado Tigre. Delante la catedral encontraréis el Score, muy bien surtido pero algo caro. La cadena de supermercados Niki tiene locales por las calles más importantes del centro.
Compras: Mercado artesanal al final de la Avenida Kennedy.
REGIÓN DE MFOU
Al sur de Yaoundé, pasado el Aeropuerto Internacional de Nsimalen, encontramos una zona de selva y cultivos conocida como Mfou. En este rincón salvaje, a tan solo una hora de la capital camerunesa, se ha creado el Parque Nacional de Mefou para proteger a la fauna y una de las pocas selvas intactas que quedan cerca de Yaoundé.
BAFIA Y RÍO SANAGA
La región ofrece bellos paisajes de transición entre el bosque tropical y la sabana montañosa como la Reserva Forestal de Bafia. El Río Sanaga ofrece espectaculares vistas a su paso por Monatele. Siguiendo la carretera hacia el norte llegamos a Bafia, ciudad comercial con pocos atractivos pero con algunas interesantes excursiones por los campos y bosques de los alrededores. A 15kms. del pueblo de Ndikinimeki encontraréis las cataratas de Ndokkon, de más de 250mts. de altura.
OBALA Y LAS CATARATAS DE NACHTIGAL
A treinta kilómetros de Obala, pasado el pueblo tabaquero de Batchenga, podéis visitar las cataratas de Nachtigal, espectaculares! Podéis llegar hasta ellas por la pista de Ntui. Cerca de las cataratas, en los márgenes del Río Sanaga, se ha formado una extensa playa conocida como la ‘residence’ por las gentes de Batchenga. Si seguís dirección Bertoua, en el Este, llegaréis a Nanga Eboko donde hay un importante centro de alfarería.
Datos útiles:
La mejor época para visitar la cataratas de Nachtigal es durante los meses más secos ya que hay menos caudal en el Río Sanaga y resulta más fácil bañarse. Además, la pista que llega hasta Nanga-Eboko sólo es practicable en 4x4 durante los meses de lluvia.
MBALMAYO
Al sur de Yaoundé se encuentra la región madedera de Nyong-So’o, cuya capital es la populosa Mbalmayo. Esta ciudad fue fundada por los alemanes a orillas del caudaloso Río Nyong, en una zona selvática, húmeda y muy calurosa. Aparte del Instituto Artístico, esta ciudad no ofrece grandes atractivos para los que lleguéis hasta aquí. Sin embargo, a diez kilómetros de la ciudad, en la pista que llega a Ebolowa, hay una reserva forestal que alberga grandes simios. Con la ayuda de un guía local podéis intentar observar algún gorila de llanura.
A los que os interese la historia podéis llegar hasta Akono, a pocos kilómetros de Mbalmayo, donde se encuentra la Catedral de ‘Nuestra Señora de los Siete Dolores’. Este imponente edificio no sólo es importante por ser una de las pocas catedrales que se erigieron en África en tiempos coloniales, sino porque durante la Segunda Guerra Mundial el General De Gaulle dirigió desde el sótano de esta catedral la campaña militar africana. Cerca de Akono podéis visitar otro pintoresco santuario cristiano pero al estilo local. Los lugareños han convertido la formación rocosa de Akok Bekoe, que significa la gruta de los pigmeos, en una especie de ‘catedral natural’ donde acuden miles de peregrinos todos los años.
PAÍS BASSÁ
El territorio al oeste de Yaoundé está poblado por la etnia bassá. Este pueblo de lengua bantú es respetado en todo Camerún por la resistencia que opusieron a los colonizadores franceses.
La ciudad de Esseka es un referente cultural y espiritual para los bassá ya que fue desde donde gobernó el venerado jefe Matip Ma Ndombol. En Esseka una ONG de Barcelona NTA (Nuevas Tecnologías para África) está llevando a cabo un proyecto pionero en la zona para traer las nuevas tecnologías a las zonas rurales de Camerún.
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